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[ Projet K ] Note pré-exploratoire

Karhta est un corps céleste rocheux orbitant de très près autour d’une naine rouge, une espèce de petit soleil mauve et orangé, Purpesu. Vu la courte distance de l'orbite, cette étoile naine brûle la terre sur une grande surface de la planète mais de larges étendues verdoient autour des pôles. La vie végétale y est donc présente et la vie animale est sans doute possible.

Cependant, le téléscope embarqué à bord du SH-724, un nanosatellite à voile propulsé par laser, n’a pu confirmer de manière formelle qu’une forme de vie existait déjà lors de la mission Proxima7. Les conditions d’observation étaient mauvaises mais ont tout de même laissé percevoir certains mouvements d’ombre qui permettent d’envisager cette hypothèse. Il est néanmoins également possible que des vents violents charrient des éléments inanimés, provoquant ces mouvements d’ombre.



D’autre part, les variations de lumière nous autorisent à affirmer que la planète est bien dotée d’une atmosphère principalement composée d’oxygène et que la température aux pôles est pratiquement constante. Elle se situe aux alentours de 28°C. La formation de nuages et de précipitations ont aussi été constatées, ne laissant pas la place au doute: il y a de l’eau sur Karhta.

Il s’agit certainement du projet de colonie le plus plausible de par les assurances que nous avons concernant la viabilité sur cette planète et par la relative proximité de Karhta par rapport à notre système solaire. Cependant, nous n'avons pas pu collecter plus de données avant de perdre le contact.

Poetry

Karhta, mon 7e ciel.
Je ne te connais pas,

Mais je te trouve belle.
Ici, m'ont guidé mes pas.
Cette lumière particulière,
Cette nature bientôt familière.
Tes couleurs envoûtantes,
Tes odeurs enivrantes.
J'ai espéré que tu me fasses oublier
Ce que j'ai aimé, ce que j'ai laissé.
Je voulais m'en aller, pas mourir.
C'est ici que j'ai voulu venir.
Je remets mon sort entre tes mains,
Je te laisse guider mon destin.

L'exoplanète la plus proche existe bien

L'observatoire européen austral a confirmé la découverte d'une planète orbitant dans la zone habitable de son étoile à seulement 4,24 années lumière de nous. Un record!

L'information avait fuité dans le journal allemand Der Spiegel. Elle vient d'être confirmée de manière officielle par l'Observatoire Européen Austral : une nouvelle exoplanète a bien été découverte autour de Purpesu, une des étoiles les plus proches de notre système solaire dans la galaxie de Proxima du Centaure. Une découverte fascinante à plus d'un titre. Tout d'abord parce que "Karhta" serait une planète rocheuse (comme la Terre), et de taille comparable à notre monde (1,3 fois la masse terrestre). Mais surtout, cette exoplanète orbite autour de son étoile dans la zone potentiellement habitable. C'est à dire qu'elle reçoit assez d'énergie pour que l'eau, si sa surface en abrite, puisse demeurer à l'état liquide. Un élément indispensable (mais pas suffisant) pour espérer y trouver une forme de vie telle que nous la connaissons

Karhta n'est pas la première planète du genre. On dénombre pour le moment pas moins de 42 planètes lointaines qui, du fait de leur structure et de leur orbite, sont autant de candidates potentielles susceptibles d'accueillir de l'eau liquide. Mais ce qui est exceptionnel, c'est que "jamais une exoplanète n'avait été découverte aussi près de nous" se sont enthousiasmés les auteurs de cette découverte durant une conférence téléphonique. Et pour cause, le système solaire dans lequel se trouve Karhta n'est qu'à 4,24 années lumières de nous. Soit un quart de la distance à laquelle on avait observé jusqu'à présent l'exoplanète "potentiellement habitable" la plus proche de nous (Wolf 1061 c qui se trouve à 14 années lumières). "C'est un rêve pour les astronomes" se sont exclamés les membres de l'équipe, enthousiastes du fait d'avoir un si beau sujet d'étude pratiquement sous le nez.

La découverte de cette planète a été possible grâce à l'analyse de mesures Doppler conduites avant 2016 par deux instruments : le "chercheur de planètes" "HARPS" , et le spectrographe "UVES", tous deux basés au Chili. Les mesures Doppler permettent de repérer les micro-changements dans la position d'une étoile, consécutifs à la force de gravitation qu'exerce sur elle une planète gravitant autour. Et ce, malgré le fait que l'étoile soit des centaines de fois plus grosse que la planète.
Subsiste la question de l'atmosphère car, sans elle, la température à la surface devrait se situer entre -30 et -50°C... un tantinet frisquet!